La depresi\u00f3n infanto-juvenil surge como concepto cient\u00edfico en los a\u00f1os 70, precedido de un largo debate sobre si este trastorno es el mismo en ni\u00f1os y en adultos. Hoy en d\u00eda se considera que el trastorno depresivo es esencialmente el mismo, si bien la edad modifica la frecuencia de algunos s\u00edntomas y el modo en que \u00e9stos se manifiestan.<\/p>\n
Los principales s\u00edntomas de la depresi\u00f3n son:<\/p>\n
En el caso de los ni\u00f1os, la tristeza puede ser reemplazada por la irritabilidad; tambi\u00e9n son particularmente frecuentes las afecciones som\u00e1ticas y que el ni\u00f1o se vuelva retra\u00eddo. El retraso psicomotor, dormir demasiado o las ideas delirantes son m\u00e1s frecuentes en la adolescencia o en la edad adulta.<\/p>\n
Al igual que en los adultos, los tipos de depresi\u00f3n infantil son b\u00e1sicamente el trastorno depresivo mayor y el trastorno dist\u00edmico (depresi\u00f3n leve). Tanto en Espa\u00f1a como en otros pa\u00edses industrializados se considera que el trastorno depresivo mayor afecta a entre el 1 y el 3 por ciento de los ni\u00f1os, mientras que la distimia fluct\u00faa entre un 4 y un 7 por ciento. Las consecuencias negativas de la depresi\u00f3n infantil no deben infravalorarse: la duraci\u00f3n media de un trastorno dist\u00edmico es de cuatro a\u00f1os, mientras que la de un trastorno de depresi\u00f3n mayor es de 7 a 9 meses, y si bien el 90 por ciento de los episodios de depresi\u00f3n mayor remite antes de dos a\u00f1os, \u00e9stos tienden a repetirse.<\/p>\n
En general, se considera que los ni\u00f1os vulnerables son m\u00e1s propensos a una depresi\u00f3n tras la aparici\u00f3n de acontecimientos ambientales estresantes. Estos ni\u00f1os se ver\u00e1n especialmente afectados por factores ambientales de tipo familiar como la depresi\u00f3n de los padres, las malas relaciones matrimoniales, entre padres e hijos o entre hermanos; la existencia de normas inadecuadas de crianza; y la ruptura familiar, bien por separaci\u00f3n o bien por fallecimiento de alg\u00fan miembro de la familia. A partir de los 7 a\u00f1os los ni\u00f1os pueden verse afectados por acontecimientos que ocurren fuera de la familia como el fracaso escolar, la interacci\u00f3n con sus amigos o la competencia en juegos o deportes.<\/p>\n
Al evaluar a un ni\u00f1o deprimido hay que examinar atentamente el riesgo de suicidio. Las investigaciones estiman que m\u00e1s del 70 por ciento de ni\u00f1os deprimidos de 7 a 17 a\u00f1os tiene ideas de suicidio, aunque s\u00f3lo unos pocos llegan a realizarlo. Fundamentalmente son aquellos ni\u00f1os que presentan niveles elevados de ira y una cierta edad, ya que el riesgo es menor en los ni\u00f1os m\u00e1s peque\u00f1os que en los adolescentes.<\/p>\n
El tratamiento de la depresi\u00f3n infanto-juvenil se dirige a mejorar el estado de \u00e1nimo del paciente programando una serie de actividades placenteras para \u00e9l; reducir los niveles de ansiedad, ira e irritabilidad; y ense\u00f1arle una serie de habilidades para conseguir que abandone los pensamientos negativos. Hay que destacar que una parte muy importante del tratamiento se realiza con los padres, pues hasta los 12 a\u00f1os los ni\u00f1os dependen mucho del comportamiento de \u00e9stos.<\/p>\n
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